益生菌是指一類對宿主身體健康有助益的活性微生物。益生菌在人體的定植位置一般位于腸道、生殖系統(tǒng)內(nèi)，其最大的功效在于能產(chǎn)生確切的健康功效，幫助宿主改善微生態(tài)平衡。

目前，益生菌已被證實好處有幾下幾點：一是有益于過敏，尤其是過敏性鼻炎。據(jù)有效數(shù)據(jù)顯示，大約有10%到30%的人類都患有過敏性鼻炎。益生菌有助于緩解過敏性鼻炎患者的鼻塞、鼻瘙癢、流鼻涕等癥狀，還能進行免疫調(diào)節(jié)等；二是緩解感冒。益生菌，例如嗜酸乳桿菌和比菲德氏菌的使用有助于降低與普通感冒相關的發(fā)燒、咳嗽、流鼻涕等癥狀；三是緩解功能性便秘問題。功能性便秘是指非器官疾病所引起的原發(fā)性持續(xù)便秘，一般使用纖維補充劑、瀉藥等藥物治療。此后，根據(jù)一篇系統(tǒng)性文獻的調(diào)查顯示，益生菌的使用有助于改善功能性便秘患者的整體腸道通過時間、排便次數(shù)和糞便硬度……此外還有幫助減肥、緩解腹瀉、緩和憂郁和焦慮情緒、治療中至中度牙周病等作用。

近日，美國國家衛(wèi)生研究院的科學家們發(fā)現(xiàn)，一種特殊的有益菌——芽孢桿菌有助于消除極易導致嚴重感染的金黃色葡萄球菌，并阻止其在健康個體的腸道和鼻子中的生長。 

金黃色葡萄球菌一般能夠生活在鼻子或腸道中，并且不會造成任何傷害。但這一切的前提都維持在皮膚的屏障未被打破、免疫系統(tǒng)沒有受損之前，一旦這些前提出現(xiàn)了“偏差”，這些生活在宿主體內(nèi)的細菌就會導致人類產(chǎn)生嚴重的感染。據(jù)悉，在全世界由葡萄球菌感染而導致死亡的，每年大約有數(shù)萬人。

利用色譜和質(zhì)譜技術，科學家們最終證實了一種抗菌肽fengycins，為抑制金黃色葡萄球菌傳感系統(tǒng)的特殊芽孢桿菌物質(zhì)。fengycins對幾種不同的金黃色葡萄球菌菌株具有相同效果，包括高風險的USA 300 MRSA(該菌株是導致美國大多數(shù)社區(qū)相關的MRSA感染，并且是醫(yī)療相關MRSA感染的常見原因)。

隨著研究的深入，科學家們將計劃測試一種只含有枯草芽孢桿菌的益生菌產(chǎn)品能否消除人體內(nèi)的金黃色葡萄球菌。一旦測試成功，醫(yī)院將有望迎來一種全新的益生菌方案——降低MRSA感染率。

益生菌對人體的治愈功能是其當選為“有益菌種”的主要原因。對于活體微生物而言，要成功當選人類心中的益生菌，過程并不簡單。 一般菌株需要經(jīng)過嚴格的試驗，最終確定對宿主是安全無虞的才能成為真正的益生菌。因此，益生菌的服用安全性是值得信賴的，但凡事過猶不及，免疫功能低下的患者在服用益生菌前還是需要和醫(yī)生進行商討的。